数码钢琴基础知识，第2部分 超越原声钢琴
奥尔登·斯金纳
第一批数码钢琴是80年代早期合成器的专用版本。这些合成器能够产生一系列惊人的声音，弹奏者还可以控制这些声音的许多细节。这些合成器的一个标准功能是能够发出钢琴和其他传统乐器的声音，这就促成了我们现在称之为数码钢琴的最初版本的诞生。
第一架数码钢琴保留了合成器的一些其他功能，除了钢琴声音外，还含有其他一些预设声音。不久之后，拥有更多附加功能的数码钢琴型号就出现了，包括扩展声音功能、混响效果、背景伴奏，以及连接其他数码乐器和计算机等功能。在这篇文章中，我们将逐一探讨这些附加功能，看看它们会如何提升你的音乐体验。
乐器声音
第一架数字钢琴的设计师英明地设想到，需要钢琴声音的人可能也会需要一些与之相关的声音，如羽管键琴、一两种风琴的声音等，这些电钢琴的附加声音与钢琴声音大不相同，却非常有用，比如芬德·罗兹电钢琴的声音。时至今日，即使是最基本的数码钢琴，其声音样本也与最初的型号非常相似。多年来，发生改变的更多是这些声音的质量或真实性，以及制作成本。
到目前为止，本文的第1部分仅讨论了钢琴声音样本。但大多数型号的数码钢琴，都采用了相同的采样技术来再现其他传统乐器的声音。通常，只有更昂贵的型号才会有更多的高质量的乐器声音样品可供选择。请记住，根据所使用采样率的不同，样本重现原始声音的精确度也会有所差异。由于制造商几乎从不透露具体的采样率为多少，所以我们必须依靠自己的耳朵判断要比较的型号声音的相对质量。
请注意，许多制造商已为其特定采样技术或其他技术注册了商标。但关于商标，要记住的重要一点是，虽然商标名称独一无二，但商标所代表的潜在技术可能与其他制造商的大同小异。例如，在本文上半部分讨论的数字采样技术的通用术语是脉冲编码调制，简称PCM，但制造商可能会把这一技术叫做超高二型取样技术，并声称其产品是市面上唯一使用该项技术的数码钢琴。然而，这只是一个独一无二的名字，而不一定是独一无二的技术。
层叠和分割
几乎所有数码钢琴都具备层叠能力，即按下一个琴键即可同时发出两个或更多个声音的能力。一些声音组合，如钢琴和弦乐，通常被预设为一个声音选项。许多数码钢琴可以让你可以自由选择要组合的声音。操作非常简单，通常只需按下想要层叠的两个声音选项即可。选好后，许多钢琴型号会允许你控制两个声音的相对音量。拿非常受欢迎的钢琴和弦乐组合作为例子，你可能会希望两个声音音量相同，又或者希望钢琴声成为主音，只需一些弦乐作配乐。其他可能设置包括在左右立体声道中设置某个声音的主要传音声道，比如说将弦乐声设置在左声道。最先进的型号可以做到当你按下琴键时，仅让一个声音的音量产生变化，而其他声音则通过另外的音量踏板控制。这在“其他控制装置”一节有更详细讨论。
另一个常见的声音选项是分割。层叠提供了一个键播放两个声音的功能，而分割可以让你在键盘的右侧控制一个声音，左侧控制另一个不同的声音，例如右侧控制钢琴声，左侧控制弦乐低音。这一功能让数码钢琴如同拥有了两个键盘一样，可弹奏两种不同的声音。分割点为键盘上左右侧声音相遇的点。虽然此分割点一般有默认设置，但也可以移动，为其中一个声音提供更多的控制空间。与层叠声音一样，可能会有预设声音组合，但你也可以自行设置声音配对，通常分割也提供其他选项来改变两个声音的相对音量和其他设置。
声效
数码钢琴能以电子方式改变样本声音效果，这是声音样本来源的传统乐器所不能做到的。这些声音效果可大致分为两类，即模仿表演空间声学特性，以及通过非声学方式，或十分不自然的方式，改变声音特性。
最受欢迎的声效是混响功能。事实上，大多数人永远不会关闭这个效果。最简单的理解方法就是将其视为回声。当反射表面靠近声源和你自己时，每个原始声音的声音反射会从各个方向，在时间上几乎不分先后地到达你的耳朵，从而合为一个声音。但是当反射表面理你很远时，原始声音和反射声音就会存在时间滞后，你的耳朵就会把这种现象识别为“回声”，也称为“混响声”。回声的强度和持续时间取决于许多因素，其中包括原始声音的音量和频率，以及反射表面的硬度和距离。不同数量的混响可以更好地适应不同类型的音乐。虽然你可以将混响效果置于默认设置，但你也可以通过调校设置来扩大数码钢琴的音色范围。
另一个常见的声效是合唱功能。当一组乐器发出相同的音符时，所产生的效果不仅仅是这些音符的声音被放大了而已。即使是最好的演奏家表演时也无法做到彼此完全同步，音调完全统一，这就形成了我们称之为“饱满”，“圆润”或“充沛”的声音。合唱效果经常设置在诸如弦乐和黄铜之类的合奏声中，当然还包括合唱团。
在我们离开效果的主题之前，还有另外一个应用在这里被覆盖：专用效果扬声器。一些高端数字钢琴现在配有扬声器，其作用不是产生主要声音，而是增加了仪器和房间的明显氛围。这些扬声器及其相关效果可以显着改变仪器和房间的声音。当做得很好时，这些效果在它们被关闭之前就没有被注意到，当声音似乎“崩溃”到一个较小的声源。
音调律制轮替功能
数码钢琴的优点之一是不需要调音。然而，这并不意味着它不能接受调音。正如我们倾向认为钢琴的声音一直以来就是今天这样子，我们同样倾向认为音调就是音调，从出现到今天就一直是这样子。事实上，我们目前的做法是将标准音小字一组A定在频率为440赫兹的中央C上，为了调音方便，还将八度音阶划分成均等的间隔，这是相对较新的发展。
有证据表明，到了19世纪中叶，虽然会根据调音的地点、时间以及具体对象进行略微变动，但国际标准音高已基本稳定在频率为440赫兹的小字一组A上。到19世纪末，经过几个世纪的变化，钢琴音律的调校体系已定为平均律制。
既然已经有了稳定的音调律制（音调体系），为什么还需要音调律制轮替功能呢？原因是，虽然你可能永远不会用到此功能，但对许多人来说，此功能可以给他们带来非常深刻的体验，他们可以听到巴赫最初创作出的乐曲是怎么样的，进而理解他为什么会这样写。具备音调律制更替功能的数码钢琴的菜单上一般包含历史上常见的律制，选择一个适当的律制，调整下音高，你的琴键就仿佛装上了一台时光机。对于那些对音乐历史感兴趣的人来说，这是一个简单而无价的工具，而一些数码钢琴还可以让你自由创造律制，进行实验性或现代音乐创作。
MIDI
电子乐器已经存在数十年，但一直到1982年MIDI乐器数字接口出现后，不同乐器间才能相互“交流”。过去，许多音乐家的音乐装置会同时使用两个、三个或更多个合成器，每个合成器都具有独特的音色范围，以获得尽可能广泛的声音。但这样做的问题是，音乐家无法将不同合成器的声音进行组合，并使用同一个键盘控制它们，因为每个合成器响应的电子命令不一样，这最终促使人们创造出一组所有数码乐器都可以响应的电子命令。
简而言之，MIDI不是声源，而是可以控制声源的一组数字命令或者说一组MIDI语言、讯息。MIDI甚至没有使用音符的专有名称，比如说，中央C在MIDI里就叫60号音符。当你使用大部分数码钢琴都包含的录音功能时，你录制的实际上是一序列数字讯息。因此，MIDI录音机的专业名称就叫音序器（现在一些高端机型同时具备MIDI录音和音频录音功能）。这些讯息形成一个数据流，代表你所采取的音乐行为。一些最常见的讯息见下方列表。
讯息类型还有更多，但上表应该能让你对MIDI的“思考”方式有一个基本了解。在MIDI里，不存在什么声音，一切都是数字。当录制或播放一序列MIDI信息时，正如在一首音乐里一样，节奏显然是一个关键因素，所以MIDI使用“同步时钟”来控制每条讯息的节奏。MIDI也可以将不同的讯息流引导到不同通道，通过不同通道与不同的设备，比如你的电脑和另一个键盘，进行通信。
虽然1982年的MIDI规格为诸如按下音符、松开音符、改变控制装置和改变程序等事件提供了标准化命令讯息，但却没有包含乐器声音的讯息类型。所以当时仍需要手动设置合成器的乐器声音，因为不同制造商之间的乐器规格并不一致，有时甚至是同一制造商的同一系列产品的乐器声音讯息命令也不一样。直到1991年通用MIDI（GM）出现后，这一现象才有所改变，1999年更新为通用MIDI 2（GM2）。
现在的产品规格经常会将某一件乐器描述为通用MIDI或兼容GM。与MIDI一样，通用MIDI不是一个声源，而是一个标准化的编码制式。任何数码乐器“想”到其产生的不同声音时，它“想”到的不是钢琴声、小提琴声或羽管键琴声，而是一个程序变更编号。通用MIDI为128个“旋律乐器”和1个“鼓组”创建了一个固定的程序变更数字列表。GM2后来扩展到256个旋律声音和9个鼓组。所有的兼容GM乐器都使用相同的编号来表示同一个声音：三角钢琴声音的程序变更编号永远是1，小提琴总是41，羽管键琴总是7。涵盖256个旋律乐器声音的标准化编码制式似乎已经包含了一切声音，但你会注意到有一些MIDI声音其实是几种乐器声音的组合。例如，程序变更编号49和50其实是1号弦乐和2号弦乐的合奏，代表不同弦乐组合的合奏声音。此外，还包含许多种民族乐器（105到112编号的声音）和几种声音效果，从鸟叫声到枪声。这样看来，256个声音似乎也不是一个高得离谱的数字，但许多高端数码钢琴有超过500个声音，还有一些超过一千多个。这意味着，当你使用一个制造商的旗舰型号录制其声音列表中一个不常用的声音时，可能无法在另一个制造商的高端型号播放，因为声音一致性不兼容。也许最重要的是要记住，GM标准没有规定创建列表声音的技术。想要更直观的体验GM兼容系统的声音可变程度，也许可以看看你现在当前的手机，它可能就采用了GM兼容。
在20世纪90年代，罗兰和雅马哈制作了两个通用MIDI扩展专利制式。Roland的GS扩展制式主要融合了GM2标准。雅马哈的XG扩展制式比其他制式多很多声音，但并没有像通用MIDI那样被广泛采用。
连接电脑
MIDI现在是所有数码钢琴的标配，虽然它允许你的数码钢琴控制其他架钢琴，或被其他架钢琴控制，但现在它的最常用途是用于连接乐器与电脑。将你的数码钢琴连接到电脑可以让其功能超越最强大、功能丰富的数码钢琴。
相互连接两架数码钢琴需要两根MIDI数据线，分别用于两个设备之间的数据传输方向。标准MIDI数据线使用5针DIN连接器，如图所示。由于个人电脑不使用5针DIN连接器，所以要将数码钢琴键盘连接到电脑需要一个一端有MIDI标准DIN连接口，另一端可连接电脑插口的适配器。
1995年，为减少个人电脑上不同连接口的数量，USB接口出现了。随后，同时拥有MIDI接口和USB接口的一根USB数据线取代了两条MIDI数据线。除了作为个人电脑的通用接口外，USB的更高传输速度允许MIDI控制32个通道而不是原来MIDI标准中指定的16个，从而提高了MIDI的灵活性。USB连接现今正在打入数码钢琴世界。当前所有数码钢琴仍然有用于传统MIDI的5针DIN连接口，但是现在许多数码钢琴还拥有USB连接口。需要注意的是，一架数码钢琴上可出现两种类型的USB接口。一种是“USB到设备”，可直接连接各种外部存储设备。另一种是“USB到主机”，可连接到电脑。如果你打算使用这些接口，你就需要检查你正在考虑购买的数码钢琴上的USB连接类型。产品规格中简单表明的“USB”不会详细说明USB的连接类型。
外部储存
外部存储器是指连接到数码钢琴的任何存储设备，而不是内置存储。随着数码钢琴越来越先进，它们就可能需要更大的空间来存储MIDI录音、音频录音、附加的节奏模式和风格，甚至是附加的声音。由于不同的用户需要不同的存储空间，制造商越来越普遍允许用户使用外部USB存储设备来增加存储空间。
软盘驱动器曾经在数字钢琴中很流行，因为大量MIDI文件都使用了软驱储存。这些文件范围广泛，从简单的古典乐曲到完整的管弦乐编曲，甚至有些文件还能使用某一型号的学习功能来指导你学习一首新音乐。现在可以从互联网上下载这些文件，并将它们存储在USB闪存驱动器（也称为大拇指驱动器）上。这些U盘十分便捷，并且可具有高达64GB的内存。当插进钢琴时，这些U盘毫不惹眼，而且如果你的数码钢琴和电脑放在不同的房间，U盘也可以帮你快速轻松地传输文件。
一些数码钢琴可让你使用U盘播放和录制数字音频。这些录音保存为未压缩的.WAV文件，通常采用与商业唱片相同的采样位深度（16位）和采样率（44.1赫兹），但格式不同，一个五分钟的歌曲可占50MB内存。一些型号还可让你选择使用流行的MP3格式录制音频，现在MP3格式也能提供良好的音质，并且收听和电邮发送都更方便。任何一种格式都可以轻松地传输到电脑硬盘或便携式硬盘，用于永久存储。
电脑软件
正如在MIDI一节中简要提到的那样，也许数码钢琴的最强大功能就是能够连接个人电脑，并通过使用不同类型的音乐软件来增强音乐体验。软件可以扩展数码钢琴本身已有的功能，例如录音和教育，也可以增加音乐符号和附加声音等元素。尽管详细描述不同音乐软件超出了本文的讨论范围，但我们将快速浏览不同类别的音乐软件：录制和排序软件、虚拟乐器软件、绘谱软件和教育软件。
数码钢琴的录音有两种可选形式：数据和声音。所有型号都提供内置录音功能来录制MIDI数据。这意味当你弹奏音乐时，MIDI音序器会录制下你的所有动作，包括按键和其他装置控制动作。但请记住，MIDI序列或录音是数据，而不是声音。录制音乐的实际声音是另一件不同的事，少数数码钢琴可以做到这一点。
一览录音软件。录制软件的范围包括基本软件包——即使是最基础的软件包也能超过大多数数码钢琴的自带录制功能，到可以处理完整电影配乐的应用程序，包括影音同步。高端的应用程序被称为数字音频工作站（DAW）。这些软件应用程序的价格比许多廉价的数码钢琴要高，可用于录音、编辑，以及混合MIDI和音频文件，仅受计算机处理能力和存储容量的限制。如果你有机会参观现代录音棚，你会发现运行电脑运行的DAW软件已经取代了多轨磁带录音机。
虚拟仪器你可以通过MIDI接口，用数码钢琴控制或“弹奏”虚拟乐器软件，也可以通过电脑上的录音软件“弹奏”虚拟乐器。虚拟乐器软件可以是一个独立软件，也可以是一个插件。独立软件无需依赖其他软件，但插件需要安装在主机应用程序上，比如上文提到的DAW软件，或者其他专门为插件开发的主机软件。虚拟乐器可以是弦乐器、喇叭，甚至钢琴的声音样本集，又或者它们可以准确模拟已停产的流行电子乐器的声波纹理和声音控制，例如某些老旧合成器。本期文章“电脑是我的另一架钢琴”探索了一些钢琴专用的虚拟乐器软件。虽然虚拟乐器软件可以帮助你扩大数码钢琴的声音范围，但它们对电脑处理器和内存有很高要求。软件要求和硬件功能不匹配可能导致延迟，即按下琴键和声音送出之间的明显延迟。因此，如果数码钢琴的内置声音和虚拟乐器软件的声音同时播放，那么两个声音输出之间可能会有时间差距，从而导致整体声音不堪入耳。虚拟乐器软件能成为一个令人激动的附加应用，但要在硬件技术上做好准备。
绘谱应用程序是音乐的文字处理器。如果你的脑海中有一个曲调，而你想要与人分享，那么只需将其录制下来就可以让别人听到。但若要让大多数人能够弹奏你的音乐，那么你必须用标准的谱号将其写出来。在早期的绘谱软件里，你必须使用电脑的键盘和鼠标将每个音符一个个放在五线谱上。但后来，得益于MIDI的出现，弹奏者只需在音乐键盘上弹奏一个音符，该音符就能显示在电脑屏幕上。
今天的绘谱程序实际上就是在记写音符：你在键盘上弹奏一个音符，它就会出现在屏幕上。但是有一个小问题必须解决。计算机能准确地抓取你的演奏节奏，短至几分之一秒的时间都可以，所以计算机能精确地重现弹奏中的细微变化。对录音来说，这是一个宝贵的功能。但于绘谱而言，这可能完全就是一场灾难了。例如，如果你刚刚弹的乐段涉及一段加附点的一百二十八分音符的三连音，那么在计算机冷冰冰的计算中，该软件会欣然将它们显示出来。除非另有程序告诉绘谱软件执行其他处理，否则绘谱软件创建出来谱号定然绝对准确，但也没有任何可读性。量化就是这样。量化也被用在高端数码钢琴的录音功能，通过某个音符时值详述弹奏者渴望的节奏细节。如果软件被告知要在八分音符层级进行量化，那输出的乐谱将不包含十六分音符，任何小于八分音符的音符都不会包含在内。如果量化设置在十六分音符层级，那么将会呈现更多细节。如果设置为四分音符，那么除了显示四分音符时值外，乐谱将不呈现任何节奏细节。因此必须谨慎使用该功能，量化太广，就会丢失音乐细节，量化太细，就会变成一堆无法解读的音符（提供一个笑料，在谷歌上搜索“Prelude and The Last Hope in C and C# Minor”，看看会出现什么）。与录音应用程序一样，此类软件还有多种功能，从可以让你捕获简单旋律的程序，到可简单消化最复杂的交响乐作品，移调和分离各种乐器声音，并将其打印出来的应用程序。
我们将讨论的最后一个类别是教育软件。正如有教育课程和游戏协助学习数学或阅读，有些应用程序使用您的乐器和电脑之间的MIDI连接来帮助您学习音乐的不同方面。音乐阅读程序可以在屏幕上显示音符，和弦或通道;您可以在数码钢琴上播放显示的音符，并且软件会跟踪您的准确性并帮助您改进。耳朵训练应用程序可能会为您打一个间隔，然后尝试在键盘上播放自己。该应用程序将告诉您您做了什么对或错，并帮助您改善耳朵。其他类型教音乐史和音乐理论。虽然许多这些应用程序适用于特定级别或年龄，但有些可以在进度或多个玩家使用时被设置为多个级别。
内置录音
上文的“电脑软件”一节已讨论过录音问题，但是由于几乎所有的数码钢琴都具有基本录音功能，所以这一问题值得多加注意。你可能会说，你无意将自己弹奏的音乐录下来给别人听，但如果你无视数码钢琴的录音功能，你可能就会错过一个提高自己演奏水平的最简单方式。无论你是刚刚开始弹钢琴，还是准备学习新作品，能够听到自己演奏的乐曲都能加快学习进程。
我知道你在想什么：“我在弹的时候就能听到啊。”虽然大多数专业演奏家可达到一边弹奏，一遍分散注意有意识地聆听自己演奏效果的水平，但我们其他人很少有人可以做到这一点。通过录制和聆听自己弹奏的音乐，你可以发现自己在弹奏中从未注意到的问题，并思考可以做出哪些改变以提升演奏效果。与老师一起做这件事效果更佳。想象一下，对着乐谱，与老师一起聆听自己弹奏的音乐，然后暂停播放，以学术角度进行讨论。这就是为什么很多钢琴老师都在他们工作室添置数码钢琴的其中一个原因，因为它们是很好的学习工具。
有关数码钢琴录音功能的最后一个讨论就是：大多数制造商将录音容量表示为一定数量的音符，通常是数以千计的音符。但每个制造商的计数标准并不一样。回想一下，MIDI会记录数据“事件”，包括按下音符、音符速度、松开音符、改变控制装置等等，而弹奏一个音符就可能同时引发这些事件，每一个事件都会消耗一定内存。由于内存容量是固定的，除非我们知道每个制造商将哪些事件计为“音符”，否则根据产品规格参数来决定哪架钢琴的录音容量更大毫无意义。一般而言，大多数钢琴配备的录音容量高于大多数钢琴持有人会使用到的。但是如果录音容量对你来说很重要，那么与考虑许多其他功能一样，仅仅选择参数最大的并不是一个好的钢琴选购策略。
自动伴奏、和弦、和声——合奏钢琴
有些人，甚至是一些专业音乐家，会告诉你，使用自动伴奏——即鼓、低音线与和弦的节奏组合，是一个“作弊”行为。对我来说，这种说法没有任何道理可言。如果我用一个工具做到光靠双手无法做成的事，我是在作弊吗？
无论数码钢琴是否具有这些通常被称为风格的自动功能，这些自动功能都是区分标准数码钢琴与合奏钢琴的主要因素。如果你只对古典钢琴曲目感兴趣，那么这种功能可能对你没什么用处。然而，如果你或你家中的某个人喜欢弹奏或计划弹奏各种风格的音乐，那么有一群随叫随到的伴奏乐手真是太有趣了。不管你钢琴弹得多么好，你都不可能变成四个人、八个人、十二个人，或是整个管弦乐队。这些伴奏通常被分为不同的音乐流派：摇摆、拉丁、摇滚、世界等。其中最棒的风格足以让最好的音乐制作人引以为豪。
需要注意的是自动伴奏对复音的影响（参见上半部分）。每个低音线、鼓声、弦乐和吉他弹奏都会对数码钢琴能同时产生的音符数量造成极大影响。当播放一首复杂风格的背景音乐时，复音数为32的数码钢琴可能会出现声音丢失的现象。所以如果自动伴奏风格对你很重要，请挑选一些具有更高复音数的型号。另外，看看你正在考虑购买的型号是否具备下载额外风格的功能，以及该型号自带多少种风格。
这些风格怎么“知道”播放所有和弦和低音线时该使用哪个键？在最简单的“单指”设置中，比如说，如果弹奏者需要在C调中播放伴奏风格，那她就可以用左手按下C键。随着乐曲和弦发生变化，弹奏者的左手也相应做出适当改变以指示伴奏播放。一旦确定和声，弹奏者还可以用右手为主旋律配上适当的和弦音符。更高级的系统可以通过评估键盘上弹奏的所有音符来破译复杂的和弦，这样即使是高级演奏家也可以使用伴奏风格，而不会阻碍他们平常的演奏风格。
所有这种技术都可以使初学者的演奏听起来仿佛已有数年经验。虽然许多弹奏者的演奏水平都会超越这些简单设置带来的效果，但其他家庭成员也许能继续使用协助功能来享受弹奏的乐趣。
记忆预设
数码钢琴拥有的声音、分割、层叠、声效和风格多种多样，若有一种预设能储存自己喜欢的组合，会十分方便。因此许多数码钢琴都配有一些预编程序的预设，而几乎所有更高级型号都有预编程序的预设。这些预设能够包含了钢琴所有的可能设置，从最明显到最隐晦的。除了可用预设按钮的数量外，预置按钮本身的安装位置就对其功能有重大影响。小而紧密、不便使用的预置按钮还不如没有，预设的便捷不仅在于能马上按出弹奏者之前费劲调校好的设置效果，还在于可以在弹奏时快速按出该设置。更棒的功能是能够将设置好的预设安装在比较少用的踏板上（除延音踏板外），这样每次你踩下踏板，钢琴就能启动下一个预设效果，有了这个功能，创意弹奏者双手放在键盘上的同时即可轻松踩出声音和节奏变化，将干扰程度降到最低。
乐曲设置，曲库和教育工具
许多数码钢琴都配备一个乐曲预设列表，该功能名称多样，取决于不同的钢琴品牌。如上述内存预设一样，乐曲预设融合了某架数码钢琴的所有功能，但对象为特定歌曲。当你刚接触到一些比较高级的数码钢琴，面对广泛多样的选择，不确定该为一首乐曲选择何种声音和风格时，这些预设能为你设置好适合该首乐曲的所有功能。当然，首要条件是数码钢琴的乐曲列表得先有你想要弹奏的乐曲预设。这些列表包括一百首左右的内置乐曲预设和涵盖数千首乐曲的可下载数据库，其中最好的可准确反映原始录音乐曲的演奏方式、节奏和速度（如果有需要，你可以减速或加速）。请注意，这些歌曲预设不会为你弹奏音乐，它们只是帮你设置好乐器，让你在弹奏的时候可以获得不错的乐音效果。
另一个与之相关，但目的不同的功能是曲库。同样，此功能的具体名称也取决于不同的钢琴品牌。与乐曲预设不同，曲库包含的是实实在在的音乐。这些乐曲一般都是古典钢琴曲目，由不同的MIDI通道分开录制左右手弹奏的乐音。弹奏者既可以播放双手弹奏的完整乐音用于聆听或学习，也可以只播放单手弹奏的乐音，自己练习弹奏另一只手的乐音。如此一来，虽然只播放了单手弹奏的乐音，却可听到双手弹奏的乐曲。此外，虽然你可以调整速度（我们大多数人都会将速度调慢），但与单手乐音一起弹奏可以帮助你保持稳定的速度和准确的韵律。即使没有内置曲库，市面上也有很多以这种方式录制的大量乐曲出售——常常搭配纸质乐谱销售，或可从互联网下载。
无论是入门级还是高端数码钢琴都可以找到曲库和电脑教育软件的组合应用。这些应用包括从简单的左手/右手分离练习，到完成课程、测试和指法技巧。对初学者有最大帮助的一些教学系统就是通过视频呈现乐谱与具体的弹奏手型。高端型号使用与每个琴键对齐的指示灯或通过琴键本身的移动，给初学者正确示范乐谱上每个音符的具体弹奏按键。然而，看到弹奏的是什么琴键和能做到在乐谱翻动前正确弹奏相应琴键是两码事，这个练习过程可能会让你感到沮丧。有一些型号会等到正确琴键被按下后，其指示灯或琴键才会移动到下一个琴键，这样能让练习过程变得简单一点。一些低端钢琴会采取成本较低的取代方案，在显示屏上展示一个小键盘，指示具体该弹奏的琴键。虽然这可以为初学者提供一些指导，但是要用钢琴上的键盘正确弹出显示屏上的具体琴键并不容易。
其他控制装置
高端和专业数码钢琴通常可另接一个控制音量的踏板附件。虽然给钢琴连接一个音量踏板起初会觉得很怪异，但实际上这可以给弹奏增加一些有趣的可能性。虽然此踏板可以用于控制一架钢琴的整体音量，但一些型号还可以让你控制其中某些声音的音量。对于音量踏板，我最喜欢的一个用法就是给钢琴声层叠管弦乐声，然后仅用音量踏板控制弦乐声。这能让我将钢琴声保持在正常动态范围的同时，淡入淡出弦乐声。
虽然我们主要讨论踏板的功能，但值得注意的是，许多型号允许你为标准钢琴踏板安装不同的功能。如上文提到的音量踏板一样，这些功能也许一开始会让你觉得很奇怪，但非钢琴声音的存在让这些功能变得顺理成章。最常见的例子就是，将不常用的选择踏板和弱音踏板替换成具有滑动音高、旋转扬声器速度控制，以及触发节奏停顿等功能的踏板。
顾名思义，滑动音高功能可让你暂时提高或降低某一音符的音高，再让音符滑回正常音高。最常见的设置就是通过半踩踏板降低某一音符的音高，然后再通过松开踏板，让音高滑回到正常状态。想想格什温的《蓝色狂想曲》，演奏伊始，单簧管颤音一直处于上行音阶，然后演奏者将最后一个音符的音高滑至音阶最高点。通过具有滑音功能的踏板可重现这一效果。你需要在按下低音后，踩下踏板并弹奏高音，这样踏板就会将高音变为低音，松开踏板，低音就会变回高音。要熟练掌握这一操作需要经过一些练习，但没有听起来那么困难。
为踏板安装旋转扬声器速度控制功能可让数码钢琴演奏者重现经典莱斯利扬声器的旋转反射和喇叭效果，这一功能通常用于“音栓风琴”或者“爵士风琴”声音。对于这种风琴声音，演奏者常常使用的一个处理技巧就是让琴声在扬声器缓慢的“合唱”旋转和快速的“震音”旋转功能间切换。由于这需要在演奏中进行，因此若能通过踏板切换速度，操作会更加便利。
最简单有用的其中一个踏板附加功能就是触发节奏停顿。节奏停顿是节奏或风格的简短变化。同样，双手不需要离开键盘即可启动一个功能可让操作更加便利。
专业舞台钢琴中最常见的特殊控制装置就是滑音轮和调制轮。滑音轮的作用与上文提到的音高滑动功能一样，只不过这是一个专门控制装置，而不是踏板。调制轮功能多种多样，可根据当前所用声音或演奏者的选择使用不同功能。最常见的默认设置就是颤音功能，即细微短促的音符音高变化效果，比如歌手唱歌的抖音。调制轮可让演奏者在弹奏过程中即时控制颤音的数量。这一功能用在增加乐器独奏的音质逼真程度上特别有用，比如用在萨克斯管、小提琴和吉他等乐器声音上。
人声功能
许多喜欢弹钢琴的人也喜欢唱歌，所以数码钢琴也有为歌唱者而设的功能。现在许多数码钢琴都设有麦克风连接功能。其中最简单的结构就是使用数码钢琴的音频系统作为人声扩音系统，但也有一些型号在提高人声处理效果方面有巨大投入。许多歌唱录音和表演都会利用人声处理功能来提高演唱者的声音效果。人声处理功能包括从最简单的增加混响效果，到完全改变演唱者的声音，使其歌声听起来既可像巴里·怀特，也可像贝蒂·波普，或其他任何人。顶尖数码钢琴的处理效果甚至可以超越一些录音室的处理效果。也许更令人惊奇的是，一些数码钢琴能够将其人声输入与谐和功能相结合，从而使你的歌声拥有四部和声的效果。显示卡拉OK歌词的功能也很常见，一些型号支持视频输出，可让歌词显示在电视或其他设备的显示屏上。
移动的琴键
当弹奏钢琴时，我们必须通过按动琴键才能使弦槌击弦并产生声音。数码钢琴不拥有这一机械装置，但现今有一些数码钢琴会在播放录音时弹动琴键。数码钢琴可以通过音频录音或MIDI功能重现你弹奏的音乐，你只需播放录音即可重温你弹奏的曲子。声音是通过将回放数据直接发送到钢琴的乐声生成系统而产生的，无需经过键盘。既然生成乐音无需依靠键盘，那为什么要投入额外成本让它们移动呢？有两个原因：首先，如在上文的“教育工具”一节所述，有些型号具有教育功能，琴键的移动可以指导初学者下一个音符应该按在哪个琴键。其次，只是因为观看琴键自动弹动很有意思。然而，你应该权衡这一功能的额外花费是否物有所值，并注意给琴键驱动机制增加自动弹奏功能，会增加这一机械装置出现问题的风险。
人机界面设计
人机界面或MMI，设计师或工程师通常使用这一称呼，是弹奏者与数码钢琴的各种功能控制装置进行交互的媒介。如果弹奏者不清楚如何使用数码钢琴的控制装置，或无法在弹奏时迅速启动它们，那么现代数码钢琴所拥有的所有惊人功能将毫无用武之地。这里要考虑的问题包括：控制开关的位置、间距、分组、大小、形状、颜色和名称。比如说之前谈到的节奏停顿功能，此功能的目的是在演奏时改变乐曲的节奏。如果启动这一功能的按钮很小，触动位置又很不方便，且被许多大小、形状、颜色相似的其他按钮所环绕，那么这一控制按钮的作用就十分有限。相反，如果这个按钮离键盘很近、大小得当、外形显眼，那它就能成为一个非常实用的工具。
对于带有显示屏的数码钢琴，要考虑的问题包括屏幕大小、分辨率和色彩显示能力，最重要的是其背后的运行逻辑。数码钢琴目前主要使用两种类型的屏幕界面：触摸屏和软键。通过ATM机和其他现代机构机器，大多数读者已经对触摸屏很熟悉。而软键不是指按键的感觉，而是指钢琴功能显示在相邻屏幕上，并根据屏幕上显示的指示进行操作，这与硬键相反，一个硬键只有一个功能。每一种屏幕界面都有其拥护者，但屏幕界面的类型没有MMI界面那么重要。简单易明的的黑白小显示屏比彩色大屏幕更有意义。
还值得考虑的问题就是你经常使用的装置的安装位置。如果你经常在扬声器和耳机功能间来回切换，那你自然希望耳机插孔的位置很显眼或能轻易摸到，并确保耳机线不会阻碍你的行动。如果你将使用USB存储设备在钢琴间，或钢琴与电脑间传输文件，确保USB端口很容易触及。在一些较新的型号上，USB端口会设计在键盘上方，可轻松触及。相反，较旧型号的USB端口一般会设计在键盘下方或钢琴背面。
既然讨论到用户界面，就不能不提用户手册。与MMI本身一样，一本精心编写的手册可让学习使用数码钢琴功能变成一种乐趣，而一本粗制滥造的手册则毫无用处。高端数码的用户手册就更为重要。幸运的是，很多制造商提供用户手册下载，这可让你对心仪钢琴的用户手册进行互相比较。一本好的用户手册应该有详尽的指示、清楚的描述和清晰的插图。一些型号还提供第三方指导说明，特别是比较复杂的型号。这些指导说明一般通过音频或视频为你介绍型号功能，让你免于阅读用户手册。
固件升级
本质上，数码钢琴是一种高度专门化的计算机，与所有计算机一样，其功能取决于它的软件。当我们讨论在数码钢琴上运行的软件时，我们实际上是在讨论什么软件该被分类为固件。固件是嵌入在诸如微处理器或相关联的存储芯片等硬件设备中的软件。可以通过两种方式完成固件的嵌入：一是将固件永久烧录到芯片中；二是将固件写入芯片的存储器，这也意味着可以根据需要重新编写。正如计算机偶尔需要通过软件升级来修复以前未检测到的问题——即程序漏洞，更高级的数码钢琴也可以从固件升级功能中获益。这并不是某一型号的必要功能，但其也许能修复细微的特征交互问题或能更新钢琴与外部设备的兼容性。买家在选购时，除了核实钢琴拥有此功能之外，还需要了解固件升级的通知方式以及实际更新操作程序。现今，大多数情况下，这是一个自己就能搞定的简单程序。
头戴式耳机
耳机是目前最常用的数码钢琴配件。数码钢琴的一个优点就是能在不打扰别人的情况下进行练习，或者不让他人打扰到你。无论你只是偶尔使用耳机，还是需要经常使用耳机，选择正确的耳机都可以大大提升你的演奏舒适度和愉悦度。
当我选择耳机时，我会使用四个评估标准：大小合适，声音效果，隔音效果和预算。虽然先看声音效果似乎是一个明显的选择，但我会优先看耳机的大小是否合适。如果你连戴上几分钟都忍受不了，那么不管一款耳机的音质有多好也没用。耳机有三种基本款式：一种是带有耳罩和软垫头带的头戴式耳机，另一种是直接挂在耳朵上的挂耳式耳机，还有一种是耳塞式耳机。你选择的耳机款式也将决定其隔音效果。如果隔音效果对你很重要，那你应该选择隔音效果好的款式。
头戴式耳机和耳塞式耳机还有一些分类。头戴式耳机可分为开放式和封闭式。开放式的设计不会完全隔绝外界的声音，而且附近的人也能听到耳机里传出的细小声音。封闭式设计提供更好的隔音效果，但同时也会带来一些难以避免的声音问题，除非你购买比较昂贵的类型。耳塞式耳机分为戴在耳道外的非入耳式和插入耳道的入耳式。入耳式设计提供了迄今为止最好的双向隔音效果，即使与具有主动降噪的耳机相比也不遑多让。
声音效果是个人喜好和感觉的问题。一个可以使选择过程更简单的方法就是在试听耳机时带上熟悉的CD。虽然你可能最初会喜欢拥有丰富效果的耳机，但是如果长时间聆听，你的耳朵可能会感觉厌倦。如果你的购买目标是声效不突出的耳机，那么即使你长时间聆听，你的耳朵也不会感到厌倦，而这类耳机的声音也最能呈现出数码钢琴的真实声音。