决不妥协的高端钢琴

萨莉·菲利普斯

置身于满是制作精美、性能优越的顶级钢琴展厅，这种体验是令人印象深刻，同时深感不安的，令人印象深刻的原因显而易见，而令人不安则是因为这些钢琴极其昂贵的价格：从5万到15万美元不等，甚至更贵。有时，新手买家会质疑这些价格是否合理，或者这仅仅是著名品牌的精明营销效果。在这篇文章中，我会解释造成高端钢琴与低价钢琴有所区别的因素，因为至少在表面上看起来两者别无二致，那么为什么高端钢琴昂贵的价格是合理的呢？这一话题应从整体讨论，因为高低端钢琴的差异是由具体的品牌和型号，以及两者的价格差异所决定的。

质量的定义

在生产中档钢琴时，质量通常是指质量控制，也就是说，特定型号的每一架钢琴都完全相同。因此，理论上，如果一架钢琴采用符合结构规范的良好材料，那么这架钢琴就能发出令人满意，但平淡无奇的音色，而如果所有同一型号的钢琴均按相同的标准生产，那么该型号就可称为质量良好。

然而，在高端钢琴的生产中，质量的意义远非于此。对高端钢琴的质量判断，并不在于其与相同型号的相似度，而在于每一架钢琴作为一件独一无二的乐器的优越之处。事实上，由于制造钢琴的天然材料并不完全一致，而娴熟的钢琴工匠会最大限度地发掘出每架钢琴的音乐潜力，所以高端钢琴同一型号的每架钢琴的性能特征都略有差异。

那么，钢琴家、钢琴主、钢琴技师、音乐节目机构的管理人员对高端钢琴有什么期待和要求呢？

音质

一架乐声悦耳、延音时间长、音量和音色变化范围广的钢琴可以让钢琴家更自由地演奏音乐。钢琴的延音长短关乎演奏者弹动的一个个音符能否和谐相接，奏响动听的乐章。此外，音乐会钢琴能否让琴声响彻整个现代大型音乐厅也是演奏成功的关键。虽然钢琴的音色（泛音）会因制造商不同的音调理念而有所差异，但同一音域的音符应连贯一致，并且一架钢琴的所有音域应是平稳过渡的。使用不同力度弹奏亦应产生预想中的音色和音量变化（参见下文的“击弦机的控制”一节）。专业钢琴在这些方面都很出色，而在经过钢琴技师的调声后，一架钢琴能否发出美妙的乐音取决于音板、琴壳和弦槌的材质。

起初，顾客可能会觉得他们听不出精致钢琴和便宜钢琴的声音有什么区别，但是在接触到更多优质钢琴后，这就不是问题了。仔细聆听钢琴录音、现场音乐会和教育机构里的精美钢琴，你的耳朵将开始听出钢琴音质的差异。

击弦机的控制

演奏中，钢琴家能在何种程度上影响钢琴音色，这一问题的答案众说纷纭。但有一点是可以肯定的，优质钢琴的击弦机越灵敏，钢琴家就越能更好地控制弦槌的击弦速度，从而创造出更广泛的音色，带给观众更精致细腻的音乐体验。这在国际钢琴比赛中更明显，许多钢琴家在同一架钢琴上演奏同样的作品，但仍然会出现不同的音质。只有在最精美的钢琴上，钢琴家才能将击弦机控制得出神入化。这时，钢琴已然成为钢琴家思想和感觉的延伸，击弦机仿佛消失了。

业余爱好者也会发现高阶钢琴演奏家口中的许多演奏概念如乐句划分、连奏、快速可靠的重复等，可以在配有更精密击弦机的钢琴弹奏中实现，因为精密击弦机的设计更复杂精细，其琴键更长，零配件也能校准得更精确。

钢琴的维修和保养

高端钢琴的音乐性能比中低端钢琴的更为敏感，所以如果要使其保持最高的演奏性能，可能需要较为频繁的维护，但这并不意味着高端钢琴很娇贵。大多数昂贵的钢琴都可以频繁拆卸、移动和安装；经得起每天数小时的弹奏；需要定期进行调整和维护。根据我的经验，在最初的适应期过后，经过良好校准和调律的高端钢琴比中低端钢琴更容易维护，只需要定期进行一点细微的调整就可以了。这使很多消费者感到惊讶，他们以为高端钢琴的维护费用会很高。

原因在于，高端钢琴的设计和制造材料通常使得调律和维修工作更容易、更精确、更稳定。高端钢琴使用的木材都经过精心挑选和处理以提高适应环境变化的能力，而其更坚固、细致的内部结构也大大提升了音调的稳定性和持续性。高端钢琴击弦机的校准和调声也更加稳定，这是因为工厂为提高钢琴的音乐性能做了更完备的准备工作，还有就是击弦机和弦槌采用了质量更好的呢和毛毡。在工厂中对钢琴做的细致设计和细节处理工作越多，就意味着钢琴今后出现的烦人问题越少。

演奏级的高端钢琴比消费级钢琴要贵得多，因为它们的造价要高得多。此外，由于高端钢琴的需求较少，而成本又高，加上间接费用和利润，每架钢琴的成本差异就会增大。在生产最优质的钢琴时，几乎不会限制生产成本。

制造材料

高端钢琴选用的木材，如云杉、松木、硬岩枫木、山毛榉、角树、乌木、白杨和红木等，都有其特殊性能，如传音能力、比强度、密度、纹理的平直度等都要达到一定要求。而用于制造消费者可见的钢琴配件的木材外观，如音板和琴壳饰面板，必须是完美无缺的。高端钢琴的弦槌毛毡采用的羊毛及加工过程具有更严格的规范，这能使钢琴的音色更符合制造商的理想效果。而较便宜的钢琴通常会使用成本较低的材料，满足对钢琴要求较低的消费者。但是在优质钢琴中，使用任何会损害钢琴音色、稳定性、使用寿命或外观的替代材料都是无法容忍的。高端钢琴制造商从供应商处采购质量最佳的配件和材料，但由于采购量不大，所以采购价格不会有什么优惠，而随着优质天然木材变得越来越稀缺，采购价格将持续上涨。

对木材的干燥和径锯处理增加了更多成本，但这对于钢琴的稳定性和使用寿命而言是必不可少的。木材必须风干多年，然后放进窑室干燥至特定的水份含量，以使木材安装在钢琴上后不会翘曲、扭曲和破裂。径锯法是一种切割原木的方法，使木材的纹理朝着一个方向锯割，以增强板材的稳定性。然而，这种方法对于原木的利用效率很低，其中大部分木材都不能使用，造成木材的浪费。虽然所有钢琴制造商都会干燥和径锯木材，但是高端制造商对于木材的选择和使用更加一丝不苟。因此，即使在练习室、教学室、独奏厅以及在不同的气候条件下不断地被人使用，高端钢琴的音调和击弦机也能相对保持稳定，而主要针对家庭使用的较便宜的钢琴是无法在这些状况下正常使用的。

高端钢琴公司生产的所有尺寸的钢琴都使用相同的材料，小型钢琴也不例外。这就使得小型立式和小型三角钢琴的价格也相当昂贵。

一些价格较低的品牌声称他们与高端钢琴品牌使用的配件或材料是相同的，但即便如此，高端品牌和低端品牌对于材料处理或配件安装的手法和过程也是天差地别。例如，一些较低价的品牌宣称，与高端品牌一样，他们的击弦机也使用雷诺配件。但高端品牌通常会拆卸零件，再按照更严格的规格重新组装，然后再以特定方式将其安装在钢琴上，同时也会因不同钢琴的细微差异而稍微调整配件的位置。对于较小的品牌而言，这一过程花费高且耗时，而且也许他们的工人根本不具备这样的专业技能。他们可能就是使用雷诺的配件，然后按照一般方式进行安装。虽然这样的钢琴已经可以满足大多数用途，也胜过那些使用质量较差配件的钢琴，但是对于音乐要求较高的演奏，这些钢琴的击弦机无法调整到所需效果。这一列子还突出了消费者在比较钢琴品牌时常犯的一个错误，仅仅比较钢琴的功能、规格、配件和材料。

设计与建造

为了获得更好的演奏性能、更美的外观，或更长的使用寿命，高端钢琴制造商往往会采用较为独特的制琴方法或使用罕见的零部件，即便这需要更多的人力物力，造价也因此更高。相反，批量生产的钢琴为了达到更高的生产效率，通常会在设计上做出牺牲。例如，绝大多数批量生产的同一型号钢琴都是统一使用同一型号的音板。然而，一些高端品牌则会手工打薄音板，以弥合不同木材的细微差异，从而获得最佳音质。

其他成本更高的设计包括：使用独特的琴壳折弯技术；采用多种木材制造琴壳或弦马盖；为提升音色而使用的独特专利配件；比标准钢琴采用更多的琴键或琴弦。这些设计，有些与钢琴品牌的历史渊源相关，其他则纯粹是为了钢琴的质量，但每一个设计之所以存在皆因其有助于达成制造商的预期生产目标，同时也成就了每个品牌的“独一无二”。而所有这些奇特的设计都大大增加了钢琴制造的时间和成本。

放置时间

将完成度不同的钢琴放置一段时间以使零部件相互适应，是制造钢琴过程中非常必要但又花费高昂的一个环节，而在高端钢琴的工厂中，钢琴放置的时间通常会更长。在参观钢琴工厂时，当你看到许多完成度不同的钢琴和配件被放置在一边，无人对其进行加工时，你也许会感到疑惑不解。这似乎与人们对工业生产的认知相悖，在工业生产中，提高生产效率的主要途径应是尽可能在最短的时间内生产出最多的产品。

但是在钢琴制造业中，耐心是获取好效果的关键。三角钢琴的琴壳在折弯后可能要放置几个月，待其稳定下来后，才能做进一步的处理。在调整击弦机时，要使用冲击机来压缩击弦机呢。钢琴必须经过多次调律来拉伸琴弦，每次调律后也需要放置一段时间。弦槌必须通过手动调声以达最佳效果。长远来看，让一架钢琴12000个左右的配件相互适应所花的时间是值得的，因为这样可以延长钢琴的使用寿命，也能使钢琴的击弦机、音调和音色更稳定。

定制音乐准备

在钢琴制造工作基本完成后，为了最大限度地发掘钢琴的潜力，高端钢琴会在工厂做更多提高音乐性能的准备工作，如：调音、校准击弦机和调声等。钢琴工匠需要经过多年的训练才能完成这项极需技巧、严格费劲的工作。在工厂进行大量的准备工作，可以确保钢琴在到达顾客手中时，音调稳定，且击弦机呢和毛毡都已固定，所以顾客不需要对钢琴进行过多的初次调整工作。高端工厂中拥有一批技术熟练、经验丰富的工匠，他们的手艺比经销商和顾客聘请的钢琴技师要好上很多，这也确保所有提高钢琴音乐性能的首次准备工作都以高标准完成，所有出厂的钢琴都达到制造商的预期目标。根据我的经验，经过这种准备工作的钢琴更经久耐用，很少出现特殊问题，并且在今后的使用中如果出现问题也更容易维修，花费也较少。

技师培训，经验和自主权

高端钢琴公司的技师都训练有素，由于在培训上的巨大投入，公司也愿意高薪长年雇佣这些技师。比如说，要成为一名熟练的调音师需要很多年的经验。但是比较好的公司会提供大量的培训项目，让员工逐渐全面发展，以便在需要的时候，他们能随时提供熟练的服务。这会大大增加低端钢琴品牌公司的劳动力成本，而那里的工人并不需要如此高超的手艺。

在生产高性能钢琴时，钢琴技师有更多的自主权，他们可以根据需要做出更正。例如，在高端钢琴工厂中，如果调音师不满意某组弦槌的声音，他们就有权更换弦槌。批量生产的工厂却不同，那里的工人可能不太注重错误或不满意的效果，而且在发现错误之前，有缺陷的钢琴可能会顺着生产线继续加工，即便发现错误了，由于更正太费时费钱，他们可能也会不了了之。

琴箱细节和外观

高端钢琴和批量生产的钢琴在金属硬件（腿轮、铰链、踏板、螺钉）的质量、琴壳面板的厚度和漆面处理、琴壳内部配件呢和毛毡质量，以及琴腿、踏板架和琴盖的厚度和匹配度上都存在巨大的差异。消费者很少会注意到这些细节，但它们对钢琴的使用寿命有重要意义，并影响所有琴壳内部配件的外观和运行。

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无论是在音乐会上还是在家使用，专业钢琴家选择高端钢琴主要根据钢琴的音色和触感：延音效果是否够好？音色效果是否明显？是否拥有宽广的音量和音色变化范围？击弦机的重复是否迅速、可靠？能否高效地传送力量？演奏者是否易于控制？对于业余钢琴演奏者而言，高端钢琴为他们打开了更广阔的演奏世界，从指尖就能获得丰富的音乐表达，体验无限的弹奏乐趣，这也是他们在其他较低档次的钢琴上无法体会到的。

在过去的35年中，钢琴技术员萨莉·菲利普斯几乎在钢琴行业的各个方面工作：服务，零售，批发和制造。在担任钢琴演奏技师的过程中，她为市政厅，爱丽丝·塔利厅和肯尼迪中心，辛辛那提交响乐团，BBC音乐会乐团以及维也纳爱乐乐团。目前，菲利普斯居住在佐治亚州，并在美国东南部的整个地区工作。可以通过sphillipspiano@hotmail.com与她联系。